동부 (콩과식물, 동부꽃/나비모양, 자주색)

우연찮게 아파트 단지 앞 공터에서 발견한 콩과식물인 '동부'의 꽃입니다.
'동부'는 한해살이 덩굴식물이라고 하는데,
그래서인지 공터 울타리를 타고 담을 살짝 넘기도 하였습니다. ^^;

주로 콩과 식물의 꽃들이 이쁜 모양이 많습니다.
'동부'의 꽃(동부꽃이라고 하더군요)도 한번 보면 그냥 가지 못하는 그런 외모를 자랑하고 있습니다.

자주색과 노란색이 잘 어울리는 좌우 대칭의 나비 모양으로,
마치 데칼코마니를 한 것처럼 좌우가 거의 똑같습니다.
꽃은 주로 8월에 핀다던데, 10월초인 지금도 몇개는 꽃을 피우고 있더군요.

'동부'의 원산지는 동남아? 서남아? 중앙아프리카?라고 학자들 사이에서 여러 의견이 있다고 하는데,
우리나라에는 중국으로부터 전해졌다네요.

미국에서는 사료나 건초로 이용한다고 합니다만,
우리나라에서는 신장을 보호하고 위장을 튼튼히 하게 하는 약재로도 쓰인다고 합니다.

어찌보면 이쁘기도 하지만, 노란색이 매서운 눈매가 좀 무섭기도 합니다. ㅎㅎ